Még egyetemistaként kértem kölcsön egyik volt csoporttársamtól David E. Hoffman Oligarchák c. könyvét, de miután elkezdtem, egyszerűen nem volt lelkierőm végigolvasni az apró betűkkel szedett bő hatszáz oldalas kötetet. Ilyesmi szökőévente egyszer fordul elő velem, és általában abnormális mértékű lelkiismeret furdalás gyötör utána. Nem volt ez másképp most sem. Évek óta tervezgettem már, hogy nekiugrok még egyszer, és átrágom magam rajta, de valahogy sose tudtam beszerezni a könyvet. Most végre sikerült.
David E. Hoffman a '90-es években a Washington Post moszkvai irodájának volt hat esztendőn át a vezetője, ebben a minőségében számos interjút készített a szocialista hagyatékát éppen lerázó Oroszország meghatározó pénzembereivel. Hoffman testközelből szemlélte végig az új Oroszország vadkapitalista éveit, amikor szinte a semmiből váltak milliárdos média- vagy iparmágnásokká azok az emberek, akik a színfalak mögött az állam szempontjából sokszor húsba vágó döntéseket hoztak.
Közülük hat oligarchának az életpályáját és titkokkal átszőtt mesés vagyonszerzését mutatja be ez a kötet rendkívüli aprólékossággal, mégsem elveszve az egyes részletekben. A "könnyű pénzszerzés" orosz gyakorlata sok hasonlóságot mutat a magyar milliárdosok '90-es évekbeli vagyonosodásával: kinél így, kinél úgy, de mindenkinél meghatározó volt a legyengült szocialista állam kiszipolyozása, amihez elengedhetetlennek bizonyultak az állampárti összeköttetések, a korrupció, a dörzsöltség és nem egy esetben az erőszak.
Hoffman bemutatja azt is, hogy miután az oligarchák dollármilliárdokat halmoztak fel, az évtized második felében, hogyan lettek egyre meghatározóbb szereplői (sok esetben konkrét döntéshozói) az orosz politikai életnek. Gazdasági pozícióját ki a háttérből, ki nyíltan egészítette ki politikai pozíciókkal. Miután a pénz már nem volt elég, hatalomra is vágytak - valahogy ez is ismerős a közelmúlt magyar politikatörténetéből. A könyv legjobb fejezete is ehhez a témához kapcsolódik: a hideg futkosott a hátamon, ahogy Hoffman leírta, hogy az oligarchák a kommunista restaurációtól való félelmükben hogyan fogtak össze és segítették Borisz Jelcin 1996-os elnökválasztási kampányát! Elképesztő, hogy pénzzel és médiabefolyással három hónap alatt hogy tudták helyzetbe hozni a katasztrofális népszerűségi mutatókat produkáló Jelcint - és közben hogy tudták tönkre verni a hallatlanul népszerű kommunista kihívóját.
Részletessége miatt különösen hosszúnak tűnt a kötet, de a szerző stílusa ezt kiválóan ellensúlyozta: sok esetben könnyed, regényszerű leírásokkal tette élvezetessé azt a hatalmas információhalmazt, amit belepréselt a könyvbe. Zseniális munka! Aki érdeklődik a poszt-szovjet térség iránt, annak kihagyhatatlan!
